Разширяването на ЕС не е предизвестен завършек
Авторът е директор на Центъра за европейска реформа
Конвенционалната мъдрост в Брюксел е, че ЕС се движи неумолимо към голям кръг от разширяване. Председателят на Комисията Урсула фон дер Лайен изтъква геополитическата теза: изправени пред руския експанзионизъм, Украйна и Молдова не трябва да бъдат оставяни на студено – както и Западните Балкани, обещани за членство преди 20 години. На 15 декември Европейският съвет може да даде съгласие за преговори за присъединяване с Украйна, Молдова и Босна и паралелен дебат относно институциите и политиките, които ЕС от 35 държави би изисквал.
Лидерите на ЕС в момента не поставят под въпрос мъдрост или вероятност от разширяване, поне публично. Но насаме някои от най-опитните служители в Брюксел спекулират, че това може никога да не се случи. Те посочват, че на всеки етап от процеса - като отварянето на всяка от 35-те преговорни глави - всичките 27 членове трябва да са съгласни, че кандидатът е готов за следващата стъпка.
Една от причините за скептицизма е че е малко вероятно ЕС да се споразумее за значителни институционални реформи. Франция дълго време отлагаше разширяването, но при президента Еманюел Макрон започна да подкрепя. Въпреки това той смята, че разширяването ще забави вземането на решения, освен ако не бъде съчетано с премахване на националните вета, например върху данъците. Германия мисли по подобен начин и дава приоритет на премахването на ветото върху външната политика. Но промяната на правилата за гласуване изисква единодушие - и поне половината от членовете искат да запазят ветото върху данъчната или външната политика.
Без основна институционална реформа Франция и Германия - и други, които искат повече интеграция в ЕС - може да се противопоставят на разширяването . Конституцията на Франция е друго препятствие: всяко присъединяване трябва да бъде одобрено чрез референдум или мнозинство от три пети в двете камари на парламента.
Много правителства се тревожат за въздействието върху ЕС на такава бедна страна като Украйна. ЕС има 157 милиона хектара земеделска земя, а Украйна ще добави още 41 милиона. Ако се присъедини към ЕС днес, ще погълне толкова много от земеделските и регионалните фондове, че съществуващите членове ще останат с много малко. Проблемът би бил решен, ако Германия и други нетни вносители в бюджета на ЕС бяха готови да платят много повече — но не са.
Длъжностни лица от много страни, включително Франция, Ирландия, Полша, Словакия и Испания , тревожи се за общественото мнение. Те се страхуват, че когато избирателите видят как разширяването ще намали ползите, които получават от ЕС, те може да гласуват за партии, които му се противопоставят. Последните избори в Холандия бяха триумф за една такава партия, водена от Герт Вилдерс. Следващото холандско правителство може да блокира преговорите за присъединяване с Украйна и други.
Шестте държави от Западните Балкани постигнаха малък напредък към ЕС, възпрепятствани от корупция, лошо управление и етнически напрежения — плюс липса на ангажираност от страна ЕС. Германия и страните, които са били в Австро-Унгарската империя, казват, че Украйна не трябва да се присъединява, освен ако някои балкански кандидати не влязат едновременно. Въпреки това, докато Украйна и Молдова нетърпеливо се реформират, за да задоволят ЕС, малко балкански държави го правят. Белгийците, холандците и скандинавците настояват само кандидати, които зачитат върховенството на закона, да се присъединят към ЕС. На тях им е писнало от Унгария, че не я уважават и са предпазливи да допускат страни, които биха могли да се държат по подобен начин.
Голяма част от Европа в момента изпитва огромни симпатии към Украйна. Но ще издържи ли това, ако и когато битката спре? В Брюксел вече има мърморене за корупцията и автократичните тенденции в страната. Премиерът на Унгария Виктор Орбан се оплаква от отношението на Украйна към нейното унгарско малцинство — и казва, че ще блокира нейните преговори за присъединяване и финансиране (ако Комисията отпусне пари заради Унгария, но блокирана поради неспазването на върховенството на закона, Орбан може да отстъпи).
Всички са съгласни, че разширяването ще бъде бавен процес — поради което се говори за допускане на кандидати, които отговарят на определени критерии, в някои политики и фондове на ЕС, преди да станат пълноправни членове с право на глас. Някои длъжностни лица прогнозират, че доста кандидати ще се окажат частично, без изобщо да преминат към пълноправно членство.
Фон дер Лайен е права да настоява ЕС да се разшири. Ако достъпът на кандидатите до земеделски и регионални фондове се въвежда постепенно в продължение на десетилетия, болката за съществуващите членове може да бъде поносима. И въпреки че институционалната реформа е желателна, нейната липса не трябва да изключва разширяването на ЕС, защото геополитиката е по-важна. Но лидерите на ЕС ще трябва да работят усилено, за да убедят избирателите в аргументите за разширяване. Съществува реален риск ЕС да повиши очакванията, но след това да попари надеждите, което води до трагично чувство на разочарование.
